La transferència del coneixement a través d'una cadena de generacions no és un comportament exclusiu dels humans, segons les noves conclusions d'un grup d'investigadors del Yerkes National Primat Research Center de la Universitat de Emory i la Universitat de St. Andrews, Escòcia. Per primera vegada, els investigadors han mostrat que els ximpancés mostren un aprenentatge del comportament generacional similar als humans. A diferència de conclusions anteriors, que indicaven que els ximpancés simplement es conformen a les normes socials del grup, aquest estudi mostra que el comportament i les tradicions poden ser transmeses al llarg d'una cadena de ximpancés individuals.

Usant un disseny d'investigació que simulava la transmissió sobre múltiples generacions, els investigadors Victòria Horner, Frans B.M de Waal i Andrew Whiten van ser capaces d'examinar més de prop com els ximpancés aprenen l'u de l'altre i la longevitat potencial de la seva cultura. En aquest acostament, van confirmar que un comportament particular pot ser transmès exactament al llarg d'una cadena de fins a sis ximpancés, representant sis generacions simulades que equivalen aproximadament a 90 anys de la cultura en la naturalesa com entorn. Un estudi de la prova patró realitzat amb nens humans de tres anys, conduït per Emma Flynn, revelava resultats similars, proporcionant més proves addicionals al fet que els ximpancés, com els humans, són criatures de la cultura.

En l'estudi, els investigadors van començar introduint una tècnica que busca dues ximpancés, cadascun de dos grups socials diferents, per a entrenar-los amb la finalitat d'obrir unes caixes de prova especials de dues formes diferents - lliscant-se o aixecant la porta - per a arribar fins a la fruita que està dintre. Als ximpancés d'un tercer grup social, usat com grup de control, se'ls permetia explorar les caixes de prova, però no se'ls donava cap instrucció o se'ls entrenava per a obrir-les. Quan cada animal dels dos primers grups socials realitzava la prova amb encert, es permetia a altre animal del mateix grup social observar el procés abans de relacionar-se amb les caixes de prova. Quan el segon animal realitzava la prova amb èxit, altre ximpancé entraria i observaria la tècnica, i així fins a finalitzar la cadena. En els dos grups socials entrenats per a lliscar-se o aixecar la porta, la tècnica usada per l'animal original va ser transmesa i adoptada per sis ximpancés. Els ximpancés en el grup de control eren capaços de descobrir ambdós mètodes a través de l'exploració individual, suggerint que l'ús exclusiu d'una tècnica sola en els grups de no control és a causa de la transmissió del comportament d'un animal anterior.

"Els ximpancés en aquest estudi tendien a usar només la tècnica que havien observat, abans que un mètode alternatiu," diu Horner. "Aquest descobriment és particularment notori, si vam considerar que els ximpancés en el grup de control són capaços de descobrir ambdós mètodes a través de l'exploració individual. Clarament, el fet d'observar una tècnica exclusiva d'un ximpancé anterior era causa suficient per a la transmissió del comportament al llarg de generacions culturals múltiples."

Aquesta investigació pot contribuir a un millor enteniment de com els ximpancés aprenen comportaments complexos en la naturalesa. "Portant a terme experiments culturals controlats amb ximpancés captius, serem capaços d'aprendre més sobre les diferències de comportament de poblacions específiques salvatges amb la finalitat de representar una forma de variació cultural," afig Horner. "Aquestes conclusions també mostren grans semblances entre el comportament humà i el comportament d'un ximpancé, suggerint que l'aprenentatge cultural pugui estar profundament arrelat en el procés evolutiu. >de *Chimpanzees can transmit cultural behavior to multiple 'generations'*. *Els ximpancés poden transmetre el comportament cultural a múltiples 'generacions' *. 28 d'agost de 2006

context relacionat
> com treballaven realment les ments dels nostres avantpassats? 5 de setembre de 2006
> l'estudi revela el 'codi de creu de ximpancé'. 5 de setembre de 2006
> imitació social trobada en macacos de la Índia. 5 de setembre de 2006
> els ximpancés són conformistes socials. 21 d'agost de 2005
> cultura orangutan: remuntant els orígens de la cultura. 21 de gener de 2003
> primera excavació arqueològica sobre els micos. 28 de mayo de 2002
> pensament abstracte en animals no humans. 16 d'octubre de 2001

imago
> aprèn + codifica simbòlicament + comunica:
transferència de coneixement en ximpancés

sonic flow
> ... [stream]
... [download]

Un canvi climàtic sever va ser el primer factor que va conduir al desenvolupament de la civilització, assegura una nova investigació de la Universitat de Anglia de l'est.

Les primeres civilitzacions d'Egipte, Mesopotamia, Àsia del Sud, Xina i nord de Sudamérica van ser fundades fa 6000 i 4000 anys, quan els canvis climàtics globals, conduïts per fluctuacions naturals en l'òrbita de la Terra, van afeblir els sistemes de monzón que van originar condicions cada vegada més àrides. Aquestes primeres grans societats urbanes de nivell estatal van sorgir perquè la disminució dels recursos va forçar a la gent, abans transeünt, a moure's a àrees properes on l'aigua, la pastura i la terra productiva estaven encara disponibles.

El Dr Nick Brooks desafia els diferents punts de vista ja existents sobre com i per què va sorgir la civilització. Ell sosté que les civilitzacions més primitives es van desenvolupar en gran part com un producte originat per l'adaptació al canvi climàtic, per tant com producte d'un ambient hostil.

“La civilització no va sorgir com resultat d'un ambient benigne que va permetre que la humanitat complagués una preferència per a viure en societats complexes, urbanes, 'civilitzades',” diu el doctor Brooks.

“AL contrari, el què tendim a entendre actualment com 'civilització' és en gran part un producte casual generat per l'adaptació inesperada a un canvi climàtic catastròfic. La civilització va ser un últim recurs - un mitjà d'organitzar la societat i la producció d'aliment, així com la seva distribució, davant la deterioració de les condicions mediambientals.”

Brooks afegix que per a molts, si no per a la majoria de la gent, el desenvolupament de la civilització va significar una vida més difícil, menys llibertat, i més desigualtat. La transició a la vida urbana va significar que la major part de les persones havien de treballar més dur amb la finalitat de sobreviure, i sofrien una exposició major a malalties infeccioses. La salut i la nutrició probablement es van deteriorar per a molts en lloc de millorar. La nova investigació desafia la creença extensament sostinguda que el desenvolupament de la civilització va ser simplement el resultat d'una transició de condicions climàtiques dures, imprevisibles durant l'última època glacial, a condicions més benignes i estables a principis del període de l'Holocè, fa aproximadament 10000 anys.

La investigació també té implicacions filosòfiques profundes perquè suposa un desafiament a les creences profundament sostingudes sobre el progrés humà, la naturalesa de la civilització i els orígens dels sistemes polítics i religiosos que han persistit fins a l'actualitat. Per contra, suggereix que la civilització no és el nostre estat natural, sinó la conseqüència involuntària de l'adaptació a l'empitjorament climàtic - una condició de la humanitat ‘en estat extrem'.

“Havent estat forçada a organitzar-se en comunitats civilitzades com últim ressort, la gent va haver d'enfrontar-se amb l'augment de la desigualtat social, una major violència en forma de conflicte organitzat, i es va trobar a la mercè de elits auto-proclamades que van usar autoritats religioses i ideologia política per a sostenir la seva posició. Aquests models de govern es troben encara amb nosaltres avui, i podem entendre'ls millor entenent que la civilització va sorgir per casualitat a conseqüència de l'última gran agitació climàtica global”, afirma el doctor Brooks. >de *Climate change rocked cradles of civilisation*. *el canvi climàtic és el bressol de la civilització*. 7 de setembre de 2006.

context relacionat
> l'escala de kardashev. un mètode general per a classificar l'avanç tecnològic d'una civilització.
> vida i mort de grans ciutats americanes. la ciutat va precedir a l'agricultura, argumenta jane jacobs.
> qué ve després: ciutats, art i recuperació. 'de sarajevo a nova orleans, de kigali a beirut, els artistes han opinat enèrgicament sobre les dificultats polítiques i culturals contemporànies.' Nova York, setembre de 2006
> com li afecta la seva ciutat? 4 de novembre de 2005
> canvi climàtic. 21 de desembre de 2004
> pic del petroli: el desafiament crucial al que s'enfronta la civilització moderna. 23 de juny de 2004
> l'impacte d'un meteorit col•lapsa les civilitzacions. 7 de novembre de 2001

imago
> el temps s'acaba!

sonic flow
> augment de la desigualtat social [stream]
augment de la desigualtat social [download]

El Premi de Tecnologia Millennium 2006 ha estat concedit a Shuji Nakamura. El professor Nakamura ha desenvolupat una font de llum nova i revolucionària – LEDs blau brillant, verd i blanc, i un làser blau. La tecnologia és usada en diverses aplicacions que milloren la qualitat de la vida humana.

“Les aplicacions de llum han fet possible que aquest assoliment pugui ser comparat amb la invenció de Thomas Edison del llum incandescente. Amb el temps, les fonts de llum d'energia eficient basades en la innovació de Shuji Nakamura es convertiran en les predominants, sens dubte,” diu Pekka Tarjanne, president del comitè de la selecció internacional.

El professor Nakamura és conegut per la màgia tecnològica realitzada amb la semiconducción de nitrit de galio i és extensament reconegut com el pioner mundial en emissors lleugeres basades en el semiconductor conegut com WBG (wide-bandgap semiconductor) de nitrit de galio (GaN). L'any crucial de Nakamura va ser el 1993, any en el qual va deixar estupefacta a la comunitat optoelectrónica amb la presentació de fotodíodes blaus molt brillants basats en GaN, els LEDs. >de *Premi de Tecnologia Millennium concedit a l'inventor d'una nova font de llum *.9 de setembre de 2006.

L'eficàcia dels LEDs blancs que usen LEDs blaus serà més alta, gairebé prop del 100 %. Llavors, tota la il·luminació convencional, com bombetes incandescentes, llums fluorescents, i altres, serà substituïda per LEDs blancs amb la finalitat d'estalviar energia i recursos. Aquests LEDs blancs han estat fets per a funcionar amb una bateria impulsada per una cèl·lula solar durant el dia. Això significa que aquest tipus d'il·luminació podria funcionar amb energia neta gràcies a la seva alta eficàcia i la seva operació de baix voltatge.

L'eficàcia alta dels LEDs blaus i els LEDs blancs estalviaria energia de forma significativa i, per tant, recursos. El Ministeri d'Energia nord-americà estima que es podrien estalviar fins a 98 mil milions de dòlars en despeses d'energia cap a l'any 2020 si es realitzés un canvi a una il·luminació estatal sòlida. També es reduiria l'emissió dels conseqüents gasos hivernacle, pel que es podrien reduir els efectes de l'escalfament global de forma dràstica. Això ajudaria a tots els països a aconseguir emissions reduïdes acords al Protocol de Kyoto. >de *deu preguntes al guanyador*.

Totes les innovacions impressionants de Nakamura depenen de l'ús de semiconductors GaN. El desenvolupament de l'actual investigació basat en aquest material sembla anunciar una revolució en la qual el nitrit de galio substituirà a l'arsènic de galio com el material de semiconductor opcional. Encara que el galio sigui comú a ambdós materials, el moviment de la seva combinació amb l'arsènic a una combinació amb el nitrogen és la clau. A diferència de l'anterior, aquest últim és un element favorable per al medi ambient.

Els avantatges d'aquests LEDs no es restringeixen només a aparells d'alta tecnologia o a il·luminar el món. Les propietats ultraviolades del LED blau també podrien proporcionar una manera barata i eficient per a netejar l'aigua o la contaminació contrària.

context relacionat
> premi de tecnologia millennium 2004 concedit a l'inventor de la world wide web..
> estat del món 2005. 14 de gener de 2005
> premi nobel de física 2000. 'a científics i inventors el treball dels quals ha dut a la fundació de la informació moderna i la tecnologia de la comunicació, en particular per la invenció de transistors ràpids, díodes làser, i circuits integrats (xips).' 10 d'octubre de 2000.

imago
> de edison a nakamura: l'última font de llum

sonic flow
> il·luminació estatal sòlida [stream]
il·luminació estatal sòlida [download]

Tots relacionem música i art, però només una minoria de nosaltres és conscient de la transició de sentits en els nostres cervells, segons un neurocientífic de la UCL (University College London). Una nova investigació ha trobat que la visió i l'audició estan entrellaçades inextricablement en el cervell de tot el món, però només els sinestetes, que tenen una condició poc comuna per la qual els sentits es barregen, són conscients d'això.

Els resultats mostren que la major part de nosaltres prefereix la imatge i el so combinats, abans que qualsevol dels dos aïllats. També tendim a estar d'acord en quines imatges corresponen a determinats sons. Aquesta afirmació podria tenir implicacions en com entenem l'art i desenvolupem formes d'art que combinen imatges visuals amb so – com el ballet, l'òpera, el visual jockeying i l'animació.

El Doctor Jamie Ward, del Departament de Psicologia de la UCL, diu: “Kandinsky va voler fer art visual com si fos música – més abstracte. També desitjava que les seves pintures fossin 'sentides' per la seva audiència. Això sembla possible ara que hem trobat una connexió molt forta entre visió i audició”.

“Encara que la informació del món entre en els nostres caps a través d'òrgans sensorials diferents – els ulls i les oïdes en aquest cas – una vegada que es troben en el cervell, estan íntimament relacionats l'ú amb l'altre. Sorprenentment, estan relacionats de forma no arbitrària, de manera que algunes combinacions de so i visió funcionen millor que unes altres.”

Durant una sèrie d'experiments, el Doctor Ward va demanar a sis sinestetes que dibuixessin i descrivissin les seves experiències visuals sobre les interpretacions musicals de la New London Orchestra. Es va demanar a altre grup de control de sis persones que no eren sinestetes fer el mateix. Les pel•lícules animades, que combinaven la música i les imatges dibuixades en la prova, van ser creades per Sam Moore, un expert en animació de la Universitat de Wolverhampton, i mostrades al públic del Museu de Ciència de Londres. Es van mostrar cent imatges a més de 200 persones i a aquests convidats se'ls va demanar triar la imatge més adequada a la música. Les respostes triarien, conseqüentment, les imatges dibuixades pels sinestetes abans que les imatges creades pel grup de control. Això demostra que encara que la gent sense sinestèsia no és capaç de sentir una pintura o veure una peça de música en un sentit literal, és capaç de sentir la transició i tendeix a triar la imatge 'correcta'.

El Doctor Ward afirma: “mentre un sinesteta pot escoltar un Kandinsky d'una forma molt real, la resta de nosaltres no té una transició tan pronunciada de sentits. No obstant això, aquesta investigació mostra que tots nosaltres tenim enllaços entre la nostra audició i visió – encara que realment no ens adonem. Esperem que, comprenent la sinestèsia, ens sigui possible entendre més sobre com els nostres sentits estan connectats en el nostre cervell, i com això pot ajudar-nos a crear i a apreciar obres d'art que combinen la música i el so.”

Al descriure ‘Composició VIII, 1923’ de Kandinsky, un sinesteta diu: “la massa de línies barrejada produïx diversos tons, que van canviant a mesura que els meus ulls viatgen al voltant del quadre. Mirant el cercle poderós multicolor gran situat en la part superior esquerra, aconsegueixo un to pur que pot ser massa per al descans de la meva ment. Torno a la cacofonia de línies i formes barrejades. Aquesta pintura per tant, és un bon equilibri de so contrastat – tons purs i cacofonia – que són un plaer de veure. Mentre més ho miro, millor puc apreciar la imatge i més m'agrada 'la música'.”

La següent etapa de la investigació usarà exploracions cerebrals per a observar el que passa en el cervell dels sinestetes quan Kandinsky provoca el so o quan el so provoca una visió semblant a Kandinsky. >de *Science says Kandinsky was right – paintings can be heard*. *la Ciència diu que Kandinsky tenia raó – les pintures poden ser escoltades*. 4 de setembre de 2006.

context relacionat
> arquitectura sonica. agost de 2006
> com tracta el cervell el so. 4 d'agost de 2006
> el bcomposer revela la geometria amagada de les cordes musicals. 6 de juliol de 2006

imago
> escolta els tons purs i la cacofonia de Kandinsky

sonic flow
> ... [stream]
... [download]

La matèria fosca i la matèria normal han estat separades per una col·lisió tremenda de dues grans agrupacions galàctiques. El descobriment, portat a terme amb l'ús de l'Observatori de RAJOS X Chandra de la NASA i altres telescopis, oferix l'evidència directa de l'existència de matèria fosca.

"Aquest és l'esdeveniment còsmic més enèrgic que coneixem a part del Big Bang," diu el membre i director d'equip del Centre d'Harvard-Smithsonian per a la Astrofísica en Cambridge, Maxim Markevitch.

Aquestes observacions proporcionen una evidència encara major sobre el fet que la major part de la matèria en l'univers és fosca. A pesar de considerables evidències de l'existència de matèria fosca, alguns científics han proposat teories alternatives sobre la gravetat en escales intergalácticas on aquesta és major que les predites per Newton i Einstein, eliminant la necessitat de la matèria fosca. No obstant això, tals teories no poden explicar els efectes observats d'aquesta col·lisió.

"Un univers dominat per la matèria fosca sembla absurd, per això vam voler comprovar si havia algun defecte bàsic en les nostres teories," diu Doug Clowe de la Universitat de Arizona en Tucson, i director de l'estudi. "Els resultats són la prova directa que la matèria fosca existeix."

En agrupacions galàctiques, la matèria normal, així com els àtoms que conformen les estrelles, planetes, i tot en la Terra, es troba principalment en forma de gas calent i estrelles. La massa de gas calent entre les galàxies és molt major que la massa de les estrelles en totes les galàxies. Aquesta matèria normal està lligada en l'agrupació per la gravetat d'una encara major massa de matèria fosca. Sense la matèria fosca, que és invisible i només pot ser descoberta per la seva gravetat, les galàxies i el gas calent s'expandirien ràpidament.

El gas calent en aquesta col·lisió va ser reduït per una força d'arrossegament, similar a la resistència de l'aire. Per contra, la matèria fosca no va ser reduïda per l'impacte, perquè només es relaciona directament amb si mateixa o amb el gas a través de la gravetat. Això produïx la separació de la matèria fosca i normal vista en les dades. Si el gas calent fora el component més massiu en aquestes agrupacions de galàxies, com ha estat proposat per teories de gravetat alternatives, tal separació no hauria estat vista. En canvi, la matèria fosca es necessita.

Aquest resultat també confia als científics en el fet que la gravetat newtoniana familiar en la Terra i en el sistema solar també treballi en les enormes escales d'agrupacions galàctiques.

"Aquesta escapatòria sobre la gravetat està tancada, i estem més prop que mai del fet de poder veure aquesta matèria invisible," diu Clowe. >de *NASA finds direct proof of dark matter*. *la NASA troba la prova directa de l'existència de la matèria fosca*. 21 d'agost de 2006.

context relacionat
> els astrònoms mostren la primera evidència directa per a la matèria fosca. 'aquí hi ha realment matèria fosca, ara només hem de desxifrar-la.' 21 d'agost de 2006
> matèria fosca observada. un mesurament més directe de la matèria fosca permet l'estudi de la seva naturalesa. 21 d'agost de 2006
> anomalia de pioner assenyalant cap a una nova física. les trajectòries de nau espacial podrien estar sota la influència de la presència de la matèria fosca en el sistema solar. 16 d'agost de 2006
> hi ha forats negres en el centre de galàxies?. 'les bombolles de la matèria fosca podrien aparèixer com forats negres supermasivos en els centres de galàxies. en aquest cas, podrien explicar el model desconcertant d'emissions de RAIG X des del cor de la via làctia.' 16 d'agost de 2006
> exposició 'matèria fosca'. 'una última pintura', un punt zero allà on la pintura no pot arribar, pintura que suggereix un objecte en lloc d'una finestra a altre espai. i també experimentada com una espècie d'icona negativa que representa una transfiguració sagrada de lo material en l'immaterial. de 7 de juliol a 9 de setembre de 2006
> les galàxies neixen dintre de grups de matèria fosca. 17 d'abril de 2006
> només el 4 per cent de l'univers són àtoms familiars ordinaris. altre 22 per cent és una matèria fosca encara no identificada, i el 74 per cent, una energia fosca misteriosa. 16 de març de 2006
> estrelles d'energia fosca. 'l'energia fosca i la matèria fosca, dues dels majors misteris que ocupen als físics, poden ser dos costats de la mateixa moneda. una nova classe d'estrella encara no descoberta podria explicar ambdós fenòmens i, per altra banda, eliminar el terme forat negre del lèxic de la cosmología.' 9 de març de 2006
> vibracions de via làctia i l'engranatge galàctic. 'les més prominents de les galàxies satèl·lit de la via làctia - un parell de galàxies denominades els núvols de magellanic - semblen relacionar-se amb la matèria fosca fantasmal de la via làctia per a crear un engranatge misteriós en el disc galàctic.' 20 de gener de 2006
> candidata a matèria fosca. 'la matèria mirall és una completament nova forma de la matèria predita per a existir si la simetria de mirall és una simetria fonamental de la naturalesa.' 18 de novembre de 2002
> primer 'mapa' de la matèria fosca. 'encara que la matèria fosca constituïx almenys el 90 % de la massa de l'univers, tant la seva composició com la seva distribució són encara desconegudes' 7 de març de 2000

imago
> esdeveniment còsmic: matèria versus matèria fosca