microbis per produir energía
::
electricitat a partir de matèria orgànica
Certs microorganismes poden transformar en energia elèctrica matèria orgànica procedent del fons de l'oceà. Les troballes
tenen implicacions per a diverses aplicacions industrials (degradació de contaminants) i militars (alertar de la presència de
toxines o agents d'atac biològic), a part d'apropar la possibilitat que algun dia els microbis puguin ser utilitzats per a generar
energia.
Derek R. Lovley, *microbiòleg de la Universitat de Massachusetts, explica com el seu equip va utilitzar aigua i sediments del port
de Boston, tines de paleta, cable elèctric comú i elèctrodes estèrils de grafit per a determinar el procés
científic que s'amaga després de la simple bateria de sediments. Els investigadors van afegir fang a l'aigua de les guerras,
van col·locar un elèctrode de grafit en el fang i altre en l'aigua que ho cobreix. El corrent elèctric resultant va ser
suficient per a activar una bombeta o un ordinador simple. "Àdhuc utilitzant un elèctrode primitiu fet de grafit",
va dir Lovley, "és possible produir corrent suficient per a alimentar instruments marins bàsics."
Mitjançant experiments més refinats, el grup de Lovley va trobar que una família de microorganismes recol·lectors
d'energia, denominats comunament Geobacteris, eren clau per a la producció del corrent elèctric. Mentre que la majoria de formes
de vida aconsegueixen la seva energia mitjançant l'oxidació de compostos orgànics amb oxigen, les Geobacteris poden desenvolupar-se
en ambients mancats d'oxigen substituint el seu ús pel de el ferro present de forma natural en els sòls. Aquesta nova investigació
demostra que els Geobacteris poden també substituir el ferro per una substància no natural, com l'elèctrode. Un gran
nombre de Geobacteris coneguts com Desulfuromonas acetoxidans van ser trobades en l'ànode de les primitives bateries. Quan van ser
destruídas pels investigadors, el corrent va cessar. "En el fang, una comunitat de microorganismes coopera per a convertir en
acetat altres compostos orgànics majors i més complexos. Els Geobacteris transfereixen llavors els electrons procedents de l'acetat
a l'elèctrode, generant així l'energia elèctrica", va dir.
>de *UMass study uses microbes to turn
mud into electricity*, 17 de gener, 2002
|