En un esforç per trobar els gens restants que governen la miosina - la principal proteïna contràctil que estructura el teixit muscular - uns investigadors de la facultat de medicina de l'universitat de Pennsylvania han fet un descobriment que pot ser clau per a contestar algunes preguntes crucials sobre l'evolució humana.

Els investigadors han trobat una petita mutació que mina un gen sencer de la miosina. La data evaluada per a l'aparició d'aquesta mutació se situa en fa prop de 2,5 milions d'anys, just abans d'un període d'importants canvis evolutius en els registres fòssils dels hominids. Aquests inclouen el principi d'un creixement en la grandària del cervell, tan important en la formació dels humans. Mentre que la caracterització d'aquesta mutació pot millorar la comprensió de les malalties genètiques tals com la distrofia muscular, aquest troballa té també implicacions potencialment més àmplies per a reinterpretar algunes nocions acceptades durant molt temps sobre l'aparició i la primerenca evolució del gènere Homo.

Durant molt temps els antropòlegs han debatut sobre la forma en que els éssers humans es van desenvolupar a partir dels seus ancestres, que contaven amb músculs maxilars més grans i cervells més petits. Aquesta mutació recentment descoberta sembla responsable del desenvolupament de músculs maxilars més petits en éssers humans respecte als primats no humans. Aquestes evidències convergents suggereixen la pregunta: Aquesta mutació genètica va anul·lar una restricció evolutiva al creixement del cervell en els primers éssers humans?

En un clàssic cas de perquisició científica, els investigadors van dur el seu descobriment d'una mutació que prevé l'expressió d'una varietat de la miosina - anomenada MYH16 en el cromosoma 7 - al seu últim context: què fa als éssers humans diferents d'altres primats." >de *Myosin mutant points to human origins. First protein difference between humans and primates that correlates to anatomical changes in early hominid fossil record. 24 de març, 2004

context relacionat
> metacognició: alguns animals coneixen els seus límits cognitius. 10 de desembre, 2003
> desafiaments a l'ensenyament de l'evolució. 14 de novembre, 2003
> els ximpancés es deuen classificar en el gènere humà: lloc dels humans en l'evolució. 2 de juny, 2003
> el canvi evolutiu de la nostra espècie. 14 de setembre, 2002
> tecnología y evolución. tecnología paleolítica y evolución humana. 13 de març, 2001

imago
> from australopithecus africanus to homo ...