A causa del clima dinàmic de la Terra, els vents i els sistemes de pressió atmosfèrica experimenten canvis constants. Aquestes fluctuacions poden afectar la rotació del nostre planeta sobre el seu eix, segons una investigació finançada per la NASA que ha utilitzat dades del vent i procedents de satèl·lit.

La missió de la Earth Science Enterprise de la NASA (ESE) és entendre el sistema Terrestre i la resposta als canvis naturals i d'origen artificial per a una millor predicció del clima, de la meteorologia i de les amenaces naturals, per exemple dels canvis atmosfèrics o els fenòmens del Nen que poguessin haver afectat la rotació de la Terra.

Els patrons del vent i de la pressió de l'aire canvien cada any, provocant que diverses forces actuïn sobre la Terra sòlida. Durant els anys d'El Nen, per exemple, la rotació de la terra pot alentir-se molt lleument a causa de la major força dels vents, augmentant la longitud del dia en una fracció de mil·lisegon.

"La clau és que la suma del moment angular (embranzida) de la terra sòlida més el sistema de l'atmosfera ha de romandre constant, sempre que no s'apliqui una força exterior (esforç de torsió)", diu David A. Salstein, científic atmosfèric, que va dirigir un estudi recent. "Peaixò, si l'atmosfera s'accelera (vents més forts de l'oest), aleshores la Terra sòlida ha de ralentir-se (augment de longitud del dia). Així mateix, si més part de l'atmosfera es mou cap a una latitud més baixa (més lluny de l'eix de rotació) i la pressió atmosfèrica augmenta, també guanya moment angular i la Terra es ralenteix igualment".

El fet que els dos sistemes summament diferents, o sigui, el meteorològic i l'astronòmic, estiguin d'acord segons la conservació del moment angular ens dóna la seguretat que ambdós tipus de mesures deuen ser exactes. Demostra, per altra banda, que els canvis en senyals climàtics poden tenir implicacions globals en la rotació total de la Terra. >de Changes in the Earth's rotation are in the wind*. 5 de març, 2003.

context relacionat
> escalfament global: informe climàtic 2002. 12 de juny, 2002
> space weather - earth connection. 6 de juny, 2000
> holes in sun's corona linked to atmospheric temperature changes on earth. 19 de març, 2000
> earth climate responds to variations of the sun's magnetic activity. 16 de juny, 1999
> solar wind squeezes some of earth's atmosphere into space. 8 de desembre, 1998

imago
> earth flyball governor