L'equip d'investigació de la Universitat de Purdue que va crear recentment un minúscul motor a partir de molècules biològiques sintètiques ha trobat evidències addicionals que les molècules de l'ARN poden realitzar treball físic, un descobriment que podria donar un impuls a la nanotecnologia i possiblement solucionar misteris fonamentals sobre la vida mateixa.

Peixuan Guo ha descobert com les molècules virals de l'ARN aglutinen una molècula orgànica portadora d'energia coneguda com ATP (adenosina trifosfàtica), que és la substància crucial usada per a transferir energia metabòlica en els éssers vius. Ara, un dels magatzems d'informació més misteriosos i antics es pot accionar per un dels seus combustibles més importants. "El fet que l'ARN es pugui produir per a aglutinar ATP en el virus phi29 podria implicar que aquestes dues molècules eren entre les primeres que es van associar en la dansa de la vida en la Terra", va dir Guo. Ell té la teoria que degut al fet que l'ARN pot també aglutinar ATP, podria ser no únicament la molècula original de la llavor de la vida, sinó també l'agent capaç de dirigir la descàrrega d'energia necessària per a crear la vida a partir d'aquesta llavor.

L'ADN, l'ARN i l'ATP són de sobres coneguts com claus en els processos vitals, però el coneixement sobre les seves moltes funcions en la matèria viva encara està emergint. És incert si l'ARN en els éssers vius ha dirigit sempre totes les accions de l'ATP però, de moment, el grup de Guo ha trobat ja una manera de fer que l'ATP desplaci l'ARN. El seu equip ha après a muntar diversos filaments de l'ARN en un 'motor hexagonal' amb un filament de l'ADN que funciona com eix. Quan és alimentat amb un subministrament de combustible ATP, els filaments de l'ARN copegen successivament contra l'eix, com pistons d'un motor de combustió. Aquests minúsculs motors podrien trobar aplicacions en la nanotecnologia. "Les màquines més petites del món necessitaran motors igualment petits per a ser propulsades," explica Guo. "Les nostres utilitzen molècules orgàniques com a combustible, així que no és necessari desenvolupar cap font d'energia especial". >de *Purdue researchers connect life's blueprints with its energy source*. 3 de febrer, 2003.

context relacionat
> RNA. de Wikipedia

imago
> pistons per a laborar