Un científico de la universidad de Florida ha criado un 'cerebro vivo' que puede pilotar un avión simulado, facilitando a los científicos una nueva manera de observar cómo las células cerebrales funcionan en red.

El 'cerebro' - una colección de 25.000 neuronas vivas, o células neuronales, tomadas del cerebro de una rata y cultivadas dentro de un plato de cristal - proporciona a los científicos una 'ventana' incomparable para asomarse en tiempo real al cerebro a nivel celular. Observando el modo en que interactúan las células cerebrales, los científicos esperan entender qué factores causan desórdenes nerviosos tales como la epilepsia y así determinar maneras no invasivas de intervenir.

"Estamos interesados en estudiar la forma en que computan los cerebros", ha dicho Thomas DeMarse, el profesor de ingeniería biomédica de la UF que diseñó el estudio.

"Si podemos extraer las reglas de cómo estas redes neuronales están realizando cómputos tales como reconocimiento de patrones, podemos aplicarlo para crear sistemas de cálculo inéditos", dijo. El 'cerebro experimental' de DeMarse interactúa con un simulador de vuelo del jet de combate F-22 a través de una placa especialmente diseñada llamada matriz multi-electrodo y un ordenador personal común.

"Es esencialmente un plato con 60 electrodos dispuestos en forma de rejilla en su fondo", ha dicho DeMarse. "Sobre eso colocamos neuronas corticales vivas de ratas, que vuelven a conectarse rápidamente, formando una red neural viva - un cerebro".

El cerebro y el simulador establecen una conexión de doble vía, similar al modo en que las neuronas reciben e interpretan señales unas de otras para controlar nuestros cuerpos. Observando cómo las células neuronales interactúan con el simulador, los científicos pueden descifrar cómo una red neuronal establece comunicaciones y comienza a computar, dijo DeMarse.

"Hay muchos datos ahí fuera que confirmarán que la computación que se está llevando a cabo aquí no está basada exclusivamente en una neurona. La capacidad de cómputo es en realidad una propiedad emergente de centenares o millares de neuronas que cooperan para producir la sorprendente potencia de proceso del cerebro".

Con Jose Principe, un conocido profesor de ingeniería eléctrica en la UF y director del Centro de Cálculo de Neuro Ingeniería de la UF, DeMarse tiene una subvención de 500.000 dólares de la National Science Foundation para crear un modelo matemático que reproduzca el sistema de cómputo de las neuronas.

Estas redes neuronales vivas se están usando para perseguir un abanico de objetivos de investigación en ingeniería y neurobiología, ha dicho Steven Potter, un profesor auxiliar en el Departamento de Ingeniería Biomédica de Georgia Tech/Emory que utiliza células cerebrales cultivadas para estudiar el aprendizaje y la memoria. DeMarse era investigador postdoctoral en el Laboratorio de Potter en Georgia Tech antes de llegar a la UF.

"Mucha gente ha estado interesada en lo que cambia en los cerebros de animales y personas cuando se está aprendiendo cosas," ha dicho Potter. "Estamos interesados en entrar en la red y en los mecanismos celulares, que algo difícil de hacer en animales vivos. Y la meta de la ingeniería sería conseguir ideas de este sistema sobre cómo los cerebros calculan y procesan información." >de *'Brain' in a dish acts as autopilot, living computer* 21 de octubre, 2004

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> compute: not only an electric process

Han identificado a dos mujeres que llevaban un gen mutante que es inmune al VIH/SIDA; el primero de tales casos se desveló en China.

El hallazgo es el esfuerzo común de un programa de investigación, "Association of Human Genetic Polymorphisms with HIV Affections", en el que participaron conjuntamente la Universidad de Washington en el estado de Washington en los E.E.U.U. y las instituciones que trabajan de forma local con los procesos infecciosos y las instituciones médicas en la provincia de Guangdong.

Hace un año Tuofu Zhu, profesor asociado de la universidad de Washington y director asociado de la Clinical Core en el centro para la investigación del SIDA (CFAR), introdujo el programa en China como parte de sus investigaciones de caracter más global en naciones de Europa, América, África y Asia.

"Antes, estos genes mutantes se habían encontrado solamente en caucásicos. Este descubrimiento nos ha animado a que hagamos una investigación adicional en China, con el fín de desarrollar medicinas que puedan prevenir y curar el VIH/SIDA en las diversas étnias," dijo Zhu.

Hasta ahora, según Zhu, su programa en Shenzhen ha identificado desde enero 11 Seronegativos Expuestos (SE). Zhu explicó que los sistemas inmunitarios de algunos individuos pueden ser capaces de resistir la infección del VIH. Estos individuos que no parecen ser infectados con el VIH a pesar de sus encuentros sexuales múltiples con compañeros infectados se identifican como seronegativos expuestos (SE). Para ser más concreto, quién haya practicado actividades sexuales por lo menos dos veces por semana durante cuatro meses consecutivos con un compañero infectado se puede identificar como SE. De 11 casos, en dos se ha comprobado que eran portadores del gen mutante. En opinión de Zhu, si la medicina que funciona semejantemente con los genes fuese puesta en la vagina y el recto, el virus del VIH no podría encontrar su portador para entrar en el cuerpo humano.

En Shenzhen, ambas muestras confirmadas son de mujeres que se han expuesto al VIH durante muchos años pero siguen siendo seronegativas. Sin embargo, debido a las pocas muestras cualificadas, Zhu dijo que sigue siendo demasiado pronto para dibujar cualquier conclusión, agregando "necesitamos definitivamente más ayuda del hospital local, instituciones médicas y gobierno para recoger más datos de la gente SE." >de *Two Women Found With HIV-Immune Mutant Gene* por Wang Zhuoqiong, China Daily, 1 de octubre, 2004

openfriday@straddle3
·······························
sida&luve
lo+positivo - presentación
y performance por ovni&extra (graffiti) + l.u.v.e. - la ultra violeta experience (music)
viernes, 22 de octubre, 2004. 20 h
straddle3. c/ riereta, 32 1-3
barcelona

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> scientific knowledge on hiv/aids prevention distorted. 'a demanda de altos cargos de la administración bush, se ha alterado la información recogida por centros de control de enfermedades y hecha pública en webs, para incrementar la duda científica cuestionable sobre la eficacia de los condones en la prevención de la propagación del vih/sida.' 2004
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> nuestro gen mutante

Existe un viejo mito de que solamente utilizamos el 10 por ciento de nuestros cerebros, pero investigadores de la universidad de Rochester han descubierto que en realidad aproximadamente un 80 por ciento una nuestra potencia cognoscitiva puede estar ocupada en tareas totalmente desconocidas para nosotros. Curiosamente, esta actividad clandestina no existe en los cerebros más jóvenes, importantes científicos creen que los procesos misteriosos que absorben la mayor parte de nuestras mentes están dedicados a reprocesar subconscientemente nuestros pensamientos y experiencias iniciales. La investigación tiene posibles implicaciones profundas para la base misma de nuestra comprensión de la realidad.

"Encontramos actividad neural que francamente nos sorprendió", dice Michael Weliky, profesor asociado de ciencias cognoscitivas y del cerebro en la Universidad de Rochester. "Los hurones adultos tenían patrones neurales en su corteza visual que correlacionaron muy bien con imágenes que habían visto, pero esa correlación no existía en los hurones más jóvenes, sugiriendo que la base misma de la comprensión de la visión puede ser una tarea muy diferente entre los cerebros maduros y los más jóvenes". Esto sugiere que aunque los hurones jóvenes están recibiendo y procesando estímulos visuales, no procesan los estímulos de una manera que refleje la realidad. "Puede ser que en cerebros muy jóvenes, el proceso ocurra de una manera que no sea necesariamente desordenada, pero no análoga a cómo entendemos nosotros la realidad. Se piensa que la dislexia funciona de una forma similar - que algunas partes del proceso cerebral han escrito palabras en una manera inusual y parece hacer que los principios de las palabras aparecen en sus finales y viceversa. Los cerebros infantiles pueden ver el mundo entero de la misma manera, como una masa de escenas y sonidos dispares".

Una segunda sorpresa aguardaba a Weliky. La colocación de los hurones en un cuarto oscuro reveló que los cerebros de hurones más viejos todavía mantenían actividad en un 80 por ciento correspondiente al proceso de información visual. Puesto que esta actividad estaba ausente en los jóvenes, ello dejó Weliky y sus colegas maravillados: ¿Qué mantiene a la corteza visual tan ocupada cuando no hay imágenes a procesar? "Esto significa que en adultos existe una enorme cantidad -80 por ciento- de proceso del mundo real cuando, en realidad, no hay nada para procesar", dice Weliky.

Inicialmente, la investigación de Weliky estaba dirigida a estudiar si el proceso visual mantiene alguna semejanza con la manera en que las imágenes aparecen en el mundo real. Este hallazgo puede conducir a una mejor comprensión de cómo las neuronas descifran nuestro mundo y de cómo se forma nuestra percepción de la realidad.

"Los resultados básicos son bastante emocionantes, pero no se puede dejar de especular sobre lo que pueden significar en un contexto más profundo", dice Weliky. "Una cosa es decir que la comprensión de la realidad de un hurón se está reproduciendo dentro de su cerebro, pero no hay nada decir sobre que nuestra comprensión del mundo es exacta. De alguna manera, nuestra estructura neural impone cierta estructura sobre el mundo exterior, y todo lo que sabemos es que por lo menos otro cerebro mamífero parece imponer la misma estructura."

Weliky, con cierta ironía, puso a 12 hurones a ver la película Matrix. Registró cómo sus cerebros respondieron a la película, así como a un patrón nulo como ruido televisivo y a un cuarto oscuro. >de *Under the Surface, the Brain Seethes With Undiscovered Activity*. 6 de octubre, 2004

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> reality mining: browsing reality with sensor networks. 'sensors streaming their data online are turning the internet into a global sensor network. software platforms that integrate and mine these data streams may create a world in which sensors become pixels and we browse reality as easily as we browse web pages today.' septiembre, 2004
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Un globo equipado con un proyector y una conexión inalámbrica a la web que permite a la gente enviar contenido on-line y difundirlo en espacios públicos. El globo se sitúa en espacios urbanos abiertos frecuentados por los transeúntes a la puesta del sol y por la noche (p.e. plazas, parques). La bola se ata y flota a una altura de aproximadamente 3 pisos. Las imágenes y el texto enviados a través de este sitio web se proyectan directamente debajo de él.

El proyecto pretende crear una experiencia paralela entre los espacios urbanos y de la información. Los globos llenos de aire también se llenan de datos: el volumen de aire en el interior del Urballoon se convierte en una metáfora del contenido del sitio web. El globo exhibe la URL del proyecto, sitio que aparece en contextos físicos y digitales. Una arquitectura tan móvil es altamente extensible y reutilizable, permitiéndole servir como plataforma flexible para diversos tipos de usos urbanos futuros.

Nuestra comprensión convencional de la condición urbana y de la distinción entre espacio privado y público ha sido desdibujada por la evolución de la tecnología. La generación y la distribución de medios de comunicación son también modelos que experimentan una transformación radical. Urballoon es una sonda que se introduce en los flujos de nuestra urbanidad contemporánea. Esta arquitectura experimental busca yuxtaponer las nociones emergentes de movilidad, establecimiento de redes P2P, sindicación y blogging con aplicaciones tradicionales de espacio social, difusión de contenidos y publicidad al aire libre.

Urballoon es un 'work in progress' llevado a cabo por Carlos J. Gomez de Llarena que comenzó en 2002 y fue presentado en Spectropolis. >de *sitio web de urballon*.

Spectropolis: Mobile Media, Art and the City, un evento (Nueva York, 1 al 3 de octubre, 2004) que ha destacado los diversos modos en que artistas, innovadores tecnológicos y activistas están utilizando las tecnologías de la comunicación para generar experiencias urbanas y expresión pública. La presencia creciente de las tecnologías móviles de comunicación está transformando las maneras en que vivimos, construimos y nos movemos a través de nuestro ambiente físico. Los participantes de Spectropolis ponen en relieve o juegan con este cambio, creando nuevas percepciones urbanas e interacciones sociales con teléfonos móviles, ordenadores portátiles, Internet sin hilos, PDAs y radios. Los proyectos incluyen un dispositivo portátil de audio que transmite un paisaje sonoro que reacciona al entorno inmediato (Sonic Interface por Akitsugu Maebayashi), una flor artificial que indica la disponibilidad de actividad inálambrica de Internet mediante patrones de colores luminiscentes (Hotspot Bloom por Karen Lee), una bicicleta 'cableada' que dibuja en las calles mensajes procedentes de la Web (Bikes Against Bush por Joshua Kinberg) y una estación informática para la libre descarga de material artístico efímero (WiFi Ephemera Cache por Julian Bleecker). >del *sitio web de spectropolis*.

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> fused space: nueva tecnología en/como espacio público. 23 de julio, 2004
> custodiar el espacio público: ojos en los cielos, democracia en las calles. 4 de junio, 2004
> the architecture of knowledge... the intelligent plaza ... village brain, multimedia information display sphere-space, planted as a tree within the Munich olympic village. concepts by cedric price.

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> media space balloons
over the former fields of raval and poble sec

cityborg es un proyecto cultural orientado a construir una plataforma digital abierta para generar redes sociales en nuestros ambientes mediados. nuestra base abierta es la distro cityborg, una distribución de gnu/linux, y el nodo Internet relacionado, cityborg.net.

incorporamos el weblog context - información sobre artes, ciencia, tecnología, y sus intersecciones - para seguir la cultura emergente y transformar las noticias sobre tecnologías punta en nuevas características de la distro cityborg.

las raíces de cityborg se nutren de la energía y de la creciente dinámica de 'colectivo de colectivos' de la barcelona underground. en esta 'sopa primigenia' se aprecia la necesidad de una herramienta cultural nueva que sintetice y contribuya al nuevo movimiento cultural (software libre, exploradores urbanos, diyers, hackivistas...).

borg live cd es un cd-rom bootable que contiene un sistema operativo gnu/linux; permite arrancar directamente directamente desde el cd, sin la necesidad de una instalación en el disco duro. el sistema se basa en slax, el live cd de slackware linux. características: kernel 2.4.27, el sistema gráfico xorg, windowmaker, icewm, windowlabs como gestores del escritorio y muchos programas, incluyendo... firefox (browser), thunderbird (cliente e-mail), gaim (mensajería instantánea), gnomemeeting (videoconferencia y telefonía), mplayer (audio/video encoder/decoder), xine (video player), cinelerra y kino (edición de vídeo), pure data - pdp - pidip (software musical en tiempo real), y jack (servidor audio). >del *sitio cityborg*.

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> knoppix linux live cd.
> dyne:bolic. 'shaped on the needs of media activists, artists and creatives as a practical tool for multimedia production'.
> x-evian. 'meditadamente escogida y configurada para usuarios activistas, para la producción cultural, tecnológica y social liberada'.
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> cityborg: the revolutionary potential of everyday life