Un estudio de la universidad de Dartmouth revela que el contacto interracial tiene un profundo impacto en la atención y el rendimiento mental de una persona. Usando estudios gráficos del cerebro, los investigadores encontraron nuevas evidencias de que los individuos blancos procuran controlar el prejuicio racial cuando están expuestos a individuos negros y que este acto de suprimir el prejuicio consume recursos mentales.

El estudio combina el uso de la proyección de imagen de resonancia magnética funcional (fMRI), que mide la actividad cerebral, con otras pruebas de comportamiento comunes a la investigación en psicología social y cognoscitiva para determinar cómo los individuos blancos responden a los individuos negros.

"Nos sorprendimos al descubrir que la actividad cerebral en respuesta a fotografías de caras de individuos negros predijo el modo en que posteriormente los participantes en la investigación rindieron en pruebas cognoscitivas después de interacciones interraciales reales", dice Jennifer Richeson, la autora principal del informe. "Que yo sepa, éste es el primer estudio en utilizar datos gráficos del cerebro en tándem con datos más habituales de estudio del comportamiento para probar una teoría psicológica social. Encontramos que los individuos blancos con tasas más altas en prejuicio racial también daban mayor actividad neural experimentada en respuesta a fotografías de varones negros", dice Richeson. "Este incremento de actividad se localizaba en el córtex prefrontal dorsolateral derecho, un área en la parte frontal del cerebro que se ha ligado al control de pensamientos y comportamientos. Además, estos mismos individuos puntuaron peor en la prueba cognoscitiva después de una interacción real con un varón negro, sugiriendo que pudieron haber agotado los recursos necesarios para terminar la tarea".

Este nuevo estudio de Richeson proporciona una contundente evidencia que apoya la idea de que el contacto interracial deteriora temporalmente el rendimiento cognoscitivo. Estos resultados sugieren, según los investigadores, que albergar prejuicios raciales en una sociedad cada vez más diversa puede ser perjudicial para su funcionamiento cognoscitivo." >de *Interracial Interactions are Cognitively Demanding*. 17 de noviembre, 2003

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