La primera nave espacial tripulada de China en órbita - Shenzhou V- despegó hacia el espacio desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiu Quan el 15 de octubre de 2003. Yang Liwei, el primer astronauta de China en el espacio [astronauta en chino es yuhangyuan], pasó 21 horas en el espacio, orbitando alrededor de la Tierra 14 veces. Shenzhou-5 viajó 600.000 kilómetros durante el vuelo.

China se ha convertido en el tercer estado que pone a un hombre en el espacio después de la anterior Unión Soviética y los Estados Unidos. [La Unión Soviética envió a Yuri Gagarin en 1961. John Glenn se convirtió en 1962 en el primer americano en órbita].

En 1992 el país inició un programa de vuelos espaciales tripulados, en la estela de su éxito en enviar satélites artificiales de la Tierra al espacio. La nave espacial de la serie Shenzhou se aventuró con éxito en el espacio exterior cuatro veces entre 1999 y 2002 bajo el mencionado programa.

La vuelta de Yang a la Tierra desde el espacio exterior significa la culminación del primer paso dado por China para poner sus planes para la exploración del espacio en ejecución. Más pasos a seguir son: pruebas para caminar en el espacio, encuentros en órbita de naves espaciales y la creación de un laboratorio espacial.

En algún momento del futuro, arriba en el espacio, a mucha distancia sobre la Tierra, habrá una estación espacial que, como el Shenzhen-5 que acaba de hacer historia, será diseñada, construida y lanzada por los chinos. >de *China Aerospace Science and Technology Corporation*. 15-16 de octubre, 2003.

contexto relacionado
> backgrounder: chronology of china's space program.
> interorbital systems to launch first teenager to space. 26 de septiembre, 2003
> eu and china are set to collaborate on galileo -the european global system of satellite navigation. 18 de septiembre, 2003
> columbia accident investigation board releases final report. 26 de agosto, 2003
> the international space station overview.
> iss, expedition 1 . november 2, 2000

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> desde el espacio no he visto la Gran Muralla [yang liwe]