La investigación financiada por la NASA y desarrollada en la universidad de Harvard, que literalmente detiene la luz en su recorrido, puede conducir algún día a ordenadores de vertiginosa velocidad que mantendrían cantidades enormes de datos lejos del alcance de los intrusos. La investigación se desarrolla por un equipo dirigido por el Dr. Lene Hau, profesor de física de Harvard.

En su laboratorio, Hau y sus colegas han podido frenar un pulso de luz, e incluso pararlo, durante varias milésimas de segundo. También han creado una barrera para la luz, con la que pueden comprimir un pulso de luz en factores de mil millones.

"Esto podría inaugurar una manera completamente nueva de utilizar la luz, haciendo cosas que antes solamente podríamos imaginar", ha dicho Hau. "Hasta este momento, muchas tecnologías han sido limitadas por la velocidad a la que viaja la luz". Eventualmente, estas innovaciones se podrán utilizar en usos avanzados de comunicaciones ópticas. "La luz puede transportar enormes cantidades de información gracias a cambios en su frecuencia, fase, intensidad u otras características", ha dicho Hau. Cuando el pulso de luz se detiene su información es suspendida y almacenada, tal como los datos se guardan en la memoria de una computadora. Los bits quánticos de la luz podrían transportar considerablemente más información que los bits informáticos actuales. Los ordenadores quánticos podrían ser también más seguros encriptando la información en elaborados códigos que podrían ser descifrados sólo mediante el uso del láser y complejas fórmulas de decodificación.

El equipo de Hau también está utilizando la luz lenta como un ensayo totalmente nuevo de las muy singulares características de los condensados de Bose-Einstein. Por ejemplo, con la barrera de luz que ha creado el equipo pueden estudiar las ondas y los patrones en dramático vórtice giratorio de los condensados. >de *Frozen Light: Cool NASA Research Holds Promise*. 21 de mayo, 2003

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