Quan un grup de gent intenta decidir com realitzar una tasca important, es diu de vegades que les discussions fonamentals no es porten a terme en reunions grans, bé concorregudes, sinó en converses de tu a tu al voltant del refrigerador d'aigua. Resulta que entre les neurones individuals en els nostres cervells, es pot dir el mateix.

Comparant el procés amb la classe de converses ocasionals que un podria tenir en un còctel, William Bialek i el seu equip d'investigació han trobat que les cèl•lules del gangli de la retina, les neurones darrere dels nostres ulls que transmeten senyals visuals al cervell, organitzen les seves accions basades en comunicacions que mantenen amb altres cèl•lules individuals més que en tipus de discussions de grup. Les conclusions, derivades d'experiments amb models matemàtics de grups de 40 cèl•lules de les retines de sargantanes, podrien mostrar com les cèl•lules del cervell treballen com un equip.

'Hem trobat que és possible entendre el comportament del grup de cèl•lules dels nervis basant-nos únicament en el coneixement d'aquestes interaccions en parells,' diu Bialek, qui ha posat sobre el paper aquesta investigació juntament amb els seus col•legues de Princeton, Michael Berry, Ronen Segev i Elad Schneidman. 'D'aquestes comunicacions en parella sorgeix un consens quant a quin missatge serà enviat de l'ull al cervell. Però això ocorre després de moltes petites discussions, no d'una sola.'

'Escoltant d'amagat' les converses de neurones individuals, aquests investigadors van aprendre a predir com es comporten els petits grups de neurones en l'ull,' diu el biofísico C. John Whitmarsh. 'Realment aquest és un resultat fantàstic, i podria ajudar-nos a entendre com les cèl•lules cerebrals treballen juntes per a prendre decisions.'

'Sembla que les cèl•lules en el còctel parlen principalment, potser exclusivament, en parells només. Ningú pertany a un grup, o segueix el dictat d'un líder, cadascun basa el seu comportament en el que podríem cridar 'converses de parell informades'. Participen en tantes com puguin, escolten tant com puguin, per a després actuar', diu Schneidman.

Segons aquesta analogia, les cèl•lules de la retina transmetrien missatges basats en la informació que es entresaca d'aquestes 'converses'. No obstant això, diu Bialek, com en qualsevol festa, hi ha subtileses en el treball també. 'Com se sap d'experiències anteriors, es tendeix a simpatitzar amb un convidat de la festa amb freqüència, que serà desplaçat per altre poc després, i per tant les opinions que es van formant de converses diferents no són ponderades igualment,' diu. 'Vostè podria assentir cortesament enfront de l'argument d'una persona, encara que estigui completament d'acord amb un altre, i els dos afrontessin el tema des d'una perspectiva similar. Les neurones reaccionen enfront de les altres de la mateixa manera'.

'Aquestes proves ens van dur a un descobriment més alarmant, que és que el que queda sepultat en la aleatoriedad aparent són les relacions subtils entre parells en el grup, i realment es pot determinar com serà la decisió del grup, si som conscients d'aquestes relacions entre parells, 'diu Berry. 'El nostre model no exclou la possibilitat que les agrupacions més grans dintre de les 40 cèl•lules existeixin. El que es mostra és que no importa el camí, no necessitem considerar-lo per a predir el resultat final.' >de *Researchers find nerve cells talk in pairs*. 20 d'abril, 2006

context relacionat
> groups perform better than the best individuals at solving complex problems. efectes de la grandària de grup: 'els grups de tres, quatre, o cinc funcionen millor en la solució d'un problema complex que el millor d'un nombre equivalent d'individus.' 23 d'abril de 2006
> sincronització induïda per desordre. 14 d'abril, 2006
> physics of friendship. 'comparant a la gent amb partícules mòbils que salten a l'atzar d'uns a altres, els científics van desenvolupar un nou model per a xarxes socials. el model es nodreix de dades empíriques per a reproduir naturalment l'estructura de la comunitat, l'agrupació i evolució dels coneixements que uns tenen dels altres i fins als seus contactes sexuals.' 10 de març de 2006
> how the brain makes a whole out of parts. 'començant a revelar com grans xarxes de neurones extreuen significat de la imatge d'ull.' 17 de gener de 2006
> why the brain has gray and white matter. 'la funcionalitat cerebral es beneficia de la conectividad sináptica alta i dels curts retards de la conducció.' 27 de gener de 2006
> steps to integrate new neurons into brain's existing operations. december 22, 2005
> swarm intelligence. 'un sistema pel qual els comportaments col•lectius d'agents (senzills) que es relacionen localment amb el seu entorn fan que sorgeixin models globals funcionals coherents.' 20 de maig de 2005
> how animals coordinate their actions. . 'la coordinació de grup neix naturalment de dos instints bàsics: de la necessitat de quedar-se en un grup; i del desig d'alguns individus d'actuar sobre la informació pròpia sobre a on anar.' 18 de març de 2005
> evolució de la cooperació. 8 d'octubre, 2003
> comunitat de formigues: un assoliment en percepció. 'el que sembla importar a una formiga és el model d'interaccions que experimenta més que el missatge particular o el senyal transferit en cada interacció.' 7 de maig de 2003
> producció entre iguals basada en el domini públic en l'ambient digital en xarxa. 'els grups d'individus col•laboren en projectes a gran escala amb èxit seguint una agrupació diversa de conductes motivacionales i senyals socials, en lloc de preus de mercat o ordres directives.' 19 de desembre de 2002.

imago
> it takes two to speak the truth — one to speak and another to hear
Henry Thoreau

sonic flow
> from the eye to the brain [stream]
from the eye to the brain [download]