Sempre que un huracà travessa l'Oceà Atlàntic es presenta una ocasió perquè el fitoplancton floreixi després d'ell. Segons un nou estudi que utilitza dades procedents dels satèl·lits de la NASA, aquestes floracions del fitoplancton poden també afectar el clima de la terra i el cicle del carbó.

El Dr. Steven Babin, un investigador del Laboratori de Física Aplicada de l'Universitat Johns Hopkins en Laurel, Maryland, va estudiar 13 huracans de l'Atlàntic Nord entre 1998 i 2001. Les dades sobre el color de l'oceà procedents de l'instrument SeaWiFS del satèl·lit SeaStar van ser utilitzats per a analitzar els nivells de clorofila, el pigment verd de les plantes. Les imatges de satèl·lit van demostrar que les plantes microscòpiques de l'oceà, anomenades fitoplancton, van florir després de les tempestes.

"Algunes parts de l'oceà són com deserts, perquè no hi ha aliment suficient perquè moltes plantes es desenvolupin. Els forts vents d'un huracà regiren les aigües de l'oceà i ajuden a portar els aliments i fitoplancton a la superfície, on aconsegueixen més llum solar, permetent així que les plantes floreixin", ha dit Babin.

"Degut al fet que 1998 va ser la primera estació completa d'huracans atlàntics observada per aquest instrument, la primera vegada que notem aquest efecte fou a la fi d'aquest any, després d'observar l'huracà Bonnie", citant de nou a Babin.

Sempre que la quantitat de plantes augmenta o disminueix, això afecta a la quantitat d'anhídrid carbònic en l'atmosfera. Mentre creix el fitoplancton, aquest absorbeix l'anhídrid carbònic -un gas d'efecte hivernacle que atrapa la calor. Quan les minúscules plantes moren, el gas és dut al sòl marí en forma de carbó. Això permet al carbó atmosfèric arribar a l'oceà profund. És un dels diversos processos naturals que contribueixen al cicle del carbó de la Terra. >de *NASA data shows hurricanes help plants bloom in 'ocean deserts'* . 17 de juny, 2004

context relacionat
>
el clima afecta la rotació de la terra: meteorologia i astronomia. 12 de març, 2003
> el clima podria estar regulat per microbis: ecologia de l'atmosfera. 3 de juny, 2002
> life come from explosions of stars. 25 de setembre, 2001

imago
> live after mitch: phytoplankton bloom in the oceans