A partir de recents acostaments a la gravetat cuàntica, s'estan reconsiderant seriosament les grans preguntes sobre el principi de l'univers i la possibilitat del temps i l'espai com a partícules.

El problema amb l'univers de Einstein és que manca una teoria cuàntica subjacent. Els físics ara creuen que la física cuàntica és més fonamental que la física clàssica. Per a totes les forces de la naturalesa, llevat de la gravetat, hi ha una teoria clàssica i una teoria cuàntica fonamental. Per exemple, l'electromagnetisme és una teoria clàssica i l'electromagnetisme subjacent és l'electrodinámica cuàntica. La física Fotini Markopoulo Kalamara, del Perimeter Institute for Theoretical Physics, no pensa que la gravetat degui ser excepció a aquest patró. En termes clàssics, la teoria de Einstein de la relativitat general descriu la gravetat, però el que falta per trobar és la teoria subjacent, la gravetat cuàntica.

"L'espai i el temps no corresponen en absolut amb les nostres nocions intuïtives quotidianes de l'espai tridimensional que ens envolta i del temps dels nostres rellotges; els científics volen saber el que l'espai i el temps realment són, i encara no ho sabem", ha dit la científica.

La minúscula escala en la qual l'estructura microscòpica de l'espai i del temps arriba a ser observable és l'escala de Planck. Per a aconseguir una idea de com és de petita, imagina el quocient entre la grandària de la terra i la grandària d'un nucli atòmic. El nucli és 100 bilions de bilions de vegades més petit que la Terra. Ara disminuïm altres 100 bilions de bilions de vegades: aquesta és l'escala de Planck, on es dissol la nostra percepció de l'espai i del temps.

Malgrat l'escala sorprenentment minúscula, els investigadors arriben a desenvolupar ciència contrastable. "Considera la matèria; sabem que està compostosa d'àtoms", va dir. "No obstant això, al començament del segle XX els científics no en tenien la certesa i dubtaven que mai poguéssim provar teories atòmiques de la matèria. La situació és similar amb l'espai i el temps. Existeixen àtoms d'espai/temps? I, si és així: podrem 'veure'ls'?" >deQuantum physicist speaks on possibility of space/time atoms. 15 de febrer, 2003.

context relacionat
>chandra discovers 'rivers of gravity' that define cosmic landscape. 1 d'agost, 2002
> recerca d'ones gravitatòries: una altra finestra a l'univers. 10 de desembre, 2001
>GLAST Mission. El GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope) és un observatori de rajos gamma d'alta energia de nova generació previst pel 2006. Hi ha possibilitats de detectar efectes de gravetat cuàntica (això és, detectar indirectament àtoms d'espai/temps).
> Sobre el Perimeter Institute for Theoretical Physics. L'Institut es va establir com un focus internacional d'investigació avantguardista en física teòrica fonamental, fent seguiment de la investigació sobre gravetat cuàntica, teoria de les cordes, teoria de la informació cuàntica i fonaments de la mecànica cuàntica.

imago
> variació instrumental per a un univers a escala planck