Steve Kurtz, membre de l'internacionalment aclamat Critical Art Ensemble (CAU), sofria ja una tragèdia quan en la matinada va trucar al telèfon d'urgències per a dir-los que la seva esposa havia sofert una fallada cardiaca i havia mort mentre dormia. La policia va arribar i, influïts per la retòrica de la 'guerra contra el terror', van decidir que els instruments artístics de Kurtz eren en realitat armes de bioterrorisme.

Així va començar un corrent orweliana d'esdeveniments en la qual els agents del FBI van segrestar a Kurtz sense càrrecs, van precintar tota la illa on es troba la seva residència i van confiscar les seves computadores, manuscrits, instrumental artístic... fins i tot el cos de la seva esposa.

Com el cas de Brandon Mayfield, l'advocat musulmà de Portland empresonat durant dues setmanes sota la més frèvola de les proves falses, el cas de Kurtz demostra àmpliament els perills plantejats per la USA PATRIOT Act combinada amb la histèria sobre el terrorisme alimentada pel govern.

El cas de Kurtz està en curs, i, per sobre de tot, Kurtz està fent front a una muntanya d'honoraris legals. Les donacions al seu defensa legal es poden fer en http://www.rtmark.com/CAEdefense/

Steve Kurtz és professor de l'associat en el departament d'art de la universitat estatal de la universitat de Nova York en Buffalo i membre de l'internacionalment aclamat Critical Art Ensemble.

L'esposa de Kurtz, Hope Kurtz, va morir de fallada cardiaca durant el somni sobre les primeres hores del matí del 11 de maig. Va arribar la policia, van sospitar dels instruments artístics de Kurtz i van cridar al FBI.

En algunes hores, els agents del FBI "van detenir" a Kurtz com presumpte bioterrorista i van acordonar tota la poma al voltant de la seva casa. (Kurtz va sortir en llibertat a l'endemà donat l'assessorament d'un advocat, demostrant que el seu "detenció" era il·legal). Durant els dies següents, dotzenes d'agents amb vestits especials, de diversos cossos de seguretat, *tamizadas amb el treball de Kurtz, van examinar el lloc i van confiscar computadores, manuscrits, llibres, equip i fins i tot el cos sense vida de la seva esposa per a la seva posterior anàlisi. Mentrestant, el departament de sanitat de Buffalo va condemnar la seva casa com perill per a la salut pública.

Kurtz, membre del Critical Art Ensemble, fa art que tracta sobre la política de la biotecnologia. "Free Range Grains," l'últim projecte del CAU, incloïa un laboratori portàtil d'extracció d'ADN per a examinar productes alimenticis a la recerca de possible contaminació transgènica. Va ser precisament aquest equip el qual va deslligar la kafkiana cadena d'esdeveniments.

Les proves de camp i de laboratori del FBI han demostrat que l'equip de Kurtz no va ser utilitzat per a cap propòsit il·legal. De fet, no és si més no possible utilitzar aquest equip per a la producció o la utilització armamentística de gèrmens perillosos. A més, qualsevol persona en els E.E.U.U. pot obtenir i posseir legalment tal equip.

"Avui en dia no hi ha manera legal d'evitar que les grans corporacions introdueixin material genètic alterat en els nostres aliments", va dir la portaveu Carla Mendes del fons de defensa. "Però posseir l'equip necessari per a detectar la presència de 'Frankenmenjar' pot causar que t'acusin de 'terrorisme'. Vostè pot ser detingut il·legalment per ombrívols agents del govern, perdre l'accés a la seva llar, treball i pertinences, i trobar que han confiscat al cos del seu recentment mort cònjuge per al seu 'anàlisi'."

Encara que Kurtz finalment ha pogut tornar a la seva llar i recuperar el cos de la seva esposa, el FBI encara no ha retornat ni una part del seu equip, ordinadors o manuscrits, ni ha donat qualsevol indicació de quan ho farà. El cas roman obert. >de *FBI ABDUCTS ARTIST, SEIZES ART*. Feds Unable to Distinguish Art from Bioterrorism. Grieving Artist Denied Access to Deceased Wife's Body. RT Mark Press Release. Via sergi

context relacionat
> critical art ensemble. a collective of artists dedicated to exploring the intersections between art, technology, radical politics, and critical theory.
> fbi, art, and electronic civil disobedience. 'in seeking charges against these artists, the fbi is seeking charges against an influential group of social activists and theorists. to put things in perspective: i regularly teach courses on civil disobedience, where students study CAE alongside thoreau, gandhi, king, and ACT-UP. the significance of CAE: digitizing and globalizing civil disobedience.' 31 de mayo, 2004
> working with wetware: ètica de les formes de vida creades i manipulades per artistes. '¿Son el ADN y los seres vivos materiales artísticos legítimos? En los últimos años algunos artistas han estado persuadiendo a científicos para que les dejen entrar en sus laboratorios con el fin de desarrollar prácticas de arte contemporáneo usando sistemas biológicos vivos, alterando sus estructuras genéticas o incluso creando nuevas y exclusivas formas de vida.' 27 de juny, 2003
> CleanRooms: exposició d'art i biotecnologia. 'obras de arte que desafían a responder a una ciencia percibida a menudo como reservada y siniestra: la biotecnología.' 9 d'octubre, 2002
> open_source_art_hack: nova exploració museística. 'En la cultura establecida, el término 'hacking' tiene diversas connotaciones negativas. Especialmente a partir del 11 de septiembre del 2001, la respuesta oficial habitual para cualquier manifestación de hacking ha sido codificarla como 'ciber- terrorismo', distrayendo la atención de sus significativas implicaciones sociales.' 30 d'abril, 2002
> child as audience by critical art ensemble, the carbon defense league, and creation is crucifixion. nintendo gameboy reverse-engineering. març, 2001

imago
> do you need masks to understand human artworks?
respect for steve kurtz