La transferencia del conocimiento a través de una cadena de generaciones no es un comportamiento exclusivo de los humanos, según las nuevas conclusiones de un grupo de investigadores del Yerkes National Primate Research Center de la Universidad de Emory y la Universidad de St. Andrews, Escocia. Por primera vez, los investigadores han mostrado que los chimpancés muestran un aprendizaje del comportamiento generacional similar a los humanos. A diferencia de conclusiones anteriores, que indicaban que los chimpancés simplemente se conforman a las normas sociales del grupo, este estudio muestra que el comportamiento y las tradiciones pueden ser transmitidas a lo largo de una cadena de chimpancés individuales.

Usando un diseño de investigación que simulaba la transmisión sobre múltiples generaciones, los investigadores Victoria Horner, Frans B.M de Waal y Andrew Whiten fueron capaces de examinar más de cerca cómo los chimpancés aprenden el uno del otro y la longevidad potencial de su cultura. En este acercamiento, confirmaron que un comportamiento particular puede ser transmitido exactamente a lo largo de una cadena de hasta seis chimpancés, representando seis generaciones simuladas que equivalen aproximadamente a 90 años de la cultura en la naturaleza como entorno. Un estudio de la prueba patrón realizado con niños humanos de tres años, conducido por Emma Flynn, revelaba resultados similares, proporcionando más pruebas adicionales al hecho de que los chimpancés, como los humanos, son criaturas de la cultura.

En el estudio, los investigadores comenzaron introduciendo una técnica que busca dos chimpancés, cada uno de dos grupos sociales diferentes, para entrenarlos con el fin de abrir unas cajas de prueba especiales de dos formas diferentes - deslizándose o levantando la puerta - para llegar hasta la fruta que está dentro. A los chimpancés de un tercer grupo social, usado como grupo de control, se les permitía explorar las cajas de prueba, pero no se les daba ninguna instrucción o se les entrenaba para abrirlas. Cuando cada animal de los dos primeros grupos sociales realizaba la prueba con acierto, se permitía a otro animal del mismo grupo social observar el proceso antes de relacionarse con las cajas de prueba. Cuando el segundo animal realizaba la prueba con éxito, otro chimpancé entraría y observaría la técnica, y así hasta finalizar la cadena. En los dos grupos sociales entrenados para deslizarse o levantar la puerta, la técnica usada por el animal original fue transmitida y adoptada por seis chimpancés. Los chimpancés en el grupo de control eran capaces de descubrir ambos métodos a través de la exploración individual, sugiriendo que el uso exclusivo de una técnica sola en los grupos de no control es debido a la transmisión del comportamiento de un animal anterior.

"Los chimpancés en este estudio tendían a usar sólo la técnica que habían observado, antes que un método alternativo," dice Horner. "Este descubrimiento es particularmente notorio, si consideramos que los chimpancés en el grupo de control son capaces de descubrir ambos métodos a través de la exploración individual. Claramente, el hecho de observar una técnica exclusiva de un chimpancé anterior era causa suficiente para la transmisión del comportamiento a lo largo de generaciones culturales múltiples."

Esta investigación puede contribuir a un mejor entendimiento de cómo los chimpancés aprenden comportamientos complejos en la naturaleza. "Llevando a cabo experimentos culturales controlados con chimpancés cautivos, seremos capaces de aprender más sobre las diferencias de comportamiento de poblaciones específicas salvajes con el fin de representar una forma de variación cultural," añade Horner. "Estas conclusiones también muestran grandes semejanzas entre el comportamiento humano y el comportamiento de un chimpancé, sugiriendo que el aprendizaje cultural pueda estar profundamente arraigado en el proceso evolutivo. >de *Chimpanzees can transmit cultural behavior to multiple 'generations'*. *Los chimpancés pueden transmitir el comportamiento cultural a múltiples 'generaciones' *. 28 de agosto de 2006

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transferencia de conocimiento en chimpancés

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