La creación de enfermedad bajo el patrocinio de corporaciones-- 'tráfico de enfermedad' – convierte a gente sana en pacientes, despilfarra recursos importantes y causa daños irreparables en las personas, dicen los editores invitados en un número especial de PLoS Medicine dedicado a mostrar cómo las compañías farmaceúticas venden enfermedad.

En este ensayo aún no terminado, los editores invitados, el periodista australiano Ray Moynihan y el farmaceútico clínico David Henry (Newcastle University, Australia), definen el tráfico de enfermedad como "la venta de enfermedad que va más allá de los límites de enfermedad y aumenta un mercado para aquellos que venden y distribuyen tratamientos médicos."
Las nuevas enfermedades están siendo definidas, dicen, por paneles de especialistas que a menudo son financiados por la industria. Tales enfermedades son promovidas entonces por 'campañas de conciencia de la enfermedad patrocinadas por la industria,' por lo general diseñadas más para vender medicinas, que para informar al público sobre la prevención de la enfermedad o el mantenimiento de la salud.

Once artículos de este número especial, publicados paralelamente a la celebración de una conferencia internacional sobre el tráfico de enfermedad en Newcastle University del 11 al 13 de abril de 2006, describen formas diferentes de traficar con la enfermedad:

* Aspectos tan cotidianos como la sexualidad han sido convertidos en cuestiones médicas y como consecuencia en enfermedad. Joel Lexchin (University of Toronto) explica que Pfizer comercializó el Viagra no sólo con el fin de tratar las disfunciones de la erección, consecuencia de problemas de salud tales como la diabetes, sino también como medicina que cualquier hombre 'normal' puede tomar para aumentar su potencia.

* Problemas leves, como la irritabilidad diaria en algunos niños, han sido considerados como enfermedades serias que necesitan una fuerte medicación. David Healy (University of Wales) observa cómo las compañías están 'vendiendo' el desorden bipolar, señalando la aparición de diagnósticos de desorden bipolar en niños americanos, entre los que se encuentran niños de dos años. Y añade: "Medicamentos como Zyprexa y Risperdal se están prescribiendo ahora a niños de preescolar en América sin que se cuestione el desarrollo repentino de esta prescripción médica".

* Los problemas de salud se están considerando repetidamente como extremadamente comunes. Steven Woloshin y Lisa Schwartz (Dartmouth Medical School) analizan las noticias sobre un malestar poco conocido llamado 'síndrome de piernas incansables,' un deseo incontenible de mover las piernas. Los autores encontraron que los medios de comunicación exageraban apuntando a la necesidad de un tratamiento sin pensar en los problemas de un diagnóstico desproporcionado.

Un informe de Reuters Business Insight sobre lo que se viene llamando medicina cotidiana criticaba con dureza: "en un futuro próximo seremos conscientes de la creación de enfermedad". Este número especial, dice Moynihan and Henry, es un llamamiento a la comunidad médica global para que se cuestione esta moda. Varios artículos perfilan los pasos que los doctores, los pacientes, los gobiernos, y los medios podrían y deberían tomar para responder a este tráfico de enfermedad."

En todo el mundo se están dando pasos importantes para identificar, entender y combatir la amenaza para la salud humana de la venta de enfermedad patrocinada por las corporaciones," afirman. "Confiamos que lo que aquí se cuestiona pueda apoyar y aumentar este desarrollo." >de *special issue of PLoS Medicine devoted to how drug companies sell sickness* 10 de abril, 2006.

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> 'one world, one health' paradigm: emerging diseases require a global solution. june 24, 2005
> mortality before and after the 2003 invasion of iraq. november 19, 2004
> medicina mortal. 5 de noviembre, 2004
> abuso de la ciencia. 24 de febrero, 2004
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> public library of science journals. a new model for scientific publishing. september 10, 2001

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