A causa del clima dinàmic de la Terra, els vents i els sistemes de pressió atmosfèrica experimenten canvis constants. Aquestes fluctuacions poden afectar la rotació del nostre planeta sobre el seu eix, segons una investigació finançada per la NASA que ha utilitzat dades del vent i procedents de satèl·lit.
Els patrons del vent i de la pressió de l'aire canvien cada any, provocant que diverses forces actuïn sobre la Terra sòlida. Durant els anys d'El Nen, per exemple, la rotació de la terra pot alentir-se molt lleument a causa de la major força dels vents, augmentant la longitud del dia en una fracció de mil·lisegon.
"La clau és que la suma del moment angular (embranzida) de la terra sòlida més el sistema de l'atmosfera ha de romandre constant, sempre que no s'apliqui una força exterior (esforç de torsió)", diu David A. Salstein, científic atmosfèric, que va dirigir un estudi recent. "Peaixò, si l'atmosfera s'accelera (vents més forts de l'oest), aleshores la Terra sòlida ha de ralentir-se (augment de longitud del dia). Així mateix, si més part de l'atmosfera es mou cap a una latitud més baixa (més lluny de l'eix de rotació) i la pressió atmosfèrica augmenta, també guanya moment angular i la Terra es ralenteix igualment".
