Der Affenbestand im äquatorialen Westafrika ist in den letzten 20 Jahren so stark zurückgegangen, dass laut einer Studie diese Tiere, ohne ein energisches Eingreifen, bald vom Aussterben bedroht sein könnten.

Lange Zeit unbemerkt, haben Jahre der illegalen Jagd und eine Epidemie des Ebolavirus die Zahl der Wildschimpansen -und Gorillas um mehr als 50 Prozent im letzten Teil der Welt dezimiert, in dem es bisher noch große Lebensräume für Affen gab, so die Studie.
Diese Entdeckungen widersprechen jüngeren Schätzungen, etwa von 1995, denen zufolge die Zahl wildlebender Affen relativ stabil gewesen sei.

"Die dem Menschen am ähnlichste Spezie, ist dabei, vor unseren eigenen Augen zu verschwinden", sagt Peter Walsh, Wissenschaftler der Princeton Universität und Leiter einer Gruppe von 23 internationalen Forschern der Wildlife Conservation Society und anderen Institutionen. >from *Wild ape population undergoing "catastrophic" decline. Studie sagt den dem Menschen am ähnlichsten Tieren voraus, bald vom Aussterben bedroht sein zu können*. Nachrichten von der Universität Princeton, 7. April 2003.

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