Ein 'Smart Brick' (intelligenter Ziegelstein), der von Wissenschaftlern der Universität von Illinois an der Urbana-Champaign entwickelt wurde, könnte den Zustand von Gebäuden überwachen und Leben retten.

"Diese Innovation könnte das ganze Baugewerbe ändern", sagte Chang Liu. "Wir leben mit immer mehr 'intelligenter' Elektronik um uns herum, leben und arbeiten aber immer noch in relativ 'dummen' Gebäuden. Indem wir unsere Häuser schlauer machen, können wir sowohl den Komfort, als auch die Sicherheit verbessern."

Liu und der Studienabsolvent Jon Engel haben im Rahmen ihrer Arbeiten im universitären Zentrum für Nanotechnologie Sensoren, Signalverarbeitungs- und Wireless-Technologien, sowie grundlegende Baumaterialien zu einem multi-modalen Paket kombiniert, das den Zustand des Gebäudes an einen Remote-Operator weiterleiten kann.

Von seinen Erfindern auf den Namen 'Smart Skin' ('intelligente Haut') getauft, kann dieses Sensor-Material jede gewünschte Oberfläche bedecken oder einwickeln, wie z.B. den Finger eines Roboters. "Während ein herkömmlicher taktiler Sensor lediglich die Rauheit einer Oberfläche messen kann, ist unser Sensor-Material in der Lage, Rauheit, Härte, Temperatur und Leitfähigkeit zu ermitteln", sagt Liu. "Dieser kombinierte Input ergibt einen wesentlich besseren Aufschluss über die Art des Materials, das berührt wird."

Zusätzlich zur Überwachung des Zustandes eines Gebäudes, bieten die Anwendungen die Möglichkeit der Überwachung von Kinderzimmern und Senioren-Wohnungen, sowie die Entwicklung von 'Smart Toys' ('intelligentem Spielzeug'), die auf Berührungen durch Kinder reagieren. "In einer intelligenten Puppe beispielsweise, würden Sensoren zwischen Streicheln und Schlagen unterscheiden und es der Puppe somit erlauben, entsprechend reagieren zu können", sagt Liu. "In der Spiele-Industrie könnten drahtlose Sensoren, die an Armen und Beinen einer Person befestigt wären den herkömmlichen Joystick ersetzen und es einer 'Couch-Potato' ermöglichen ein wenig körperliche Übung beim Spielen von Videospielen wie etwa Basketball oder Tennis zu erhalten. Die Möglichkeiten scheinen schier endloss." >aus *Smart bricks could monitor buildings, save lives*. 12. Juni 2003.

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