In einer von der NASA finanzierten Forschungsreihe an der Harvard Universität werden Lichtstrahlen buchstäblich gestoppt. Diese Technik könnte eines Tages die Entwicklung von Hochgeschwindigkeitscomputern ermöglichen, mit denen enorme Datenmengen vor dem Zugriff von Hackern oder anderen Eindringlingen geschützt werden könnten. Die Forschungen werden von Dr. Lene Hau, Professor der Physik, und seinem Team durchgeführt.

In ihrem Labor ist es Hau und seinen Kollegen gelungen, einen Lichtimpuls stark abzubremsen und ihn sogar für mehrere tausendstel Sekunden zu stoppen. Außerdem haben sie eine Art Licht-Sperre entwickelt, mit der sie Lichtimpulse um den Faktor von Milliarden verkürzen können.

"Diese Entwicklungen könnten uns völlig neue Möglichkeiten erschließen, Licht zu benutzen und Dinge zu tun, die bisher nur in unserer Phantasie möglich waren", sagt Hau. "Bisher waren viele Technologien durch die Geschwindigkeit des Lichtes eingeschränkt gewesen." Möglicherweise können diese Innovationen in weiterentwickelten optischen Kommunikationsanwendungen Einsatz finden. "Licht kann enorme Mengen an Information übertragen, indem man seine Frequenz, Phase, Intensität oder andere Eigenschaften ändert", sagt Hau. Durch Stoppen eines Lichtimpulses wird seine Information verschoben und gespeichert, ähnlich wie Informationen im Speicher eines Computers gespeichert werden. Bits, die durch Lichtquanten übertragen werden, könnten deutlich mehr Information transportieren, als herkömmliche Computer-Bits. Quantencomputer wären darüber hinaus durch den Einsatz von Datenverschlüsselung mit aufwendige Verschlüsselungscodes wesentlich sicherer. Solche Daten könnten lediglich mit Hilfe von Laser und komplexen Dekodierformeln geknackt werden.

Dem Team um Hau dient das langsame Licht außerdem als komplett neue Testvorrichtung für die ungewöhnlichen Eigenschaften des Bose-Einstein-Kondensats. Zum Beispiel sind sie in der Lage unter Zuhilfenahme der von ihnen entwickelten Licht-Sperre Wellen und Drehturbulenzmuster in den Kondensaten zu untersuchen. >aus *Frozen Light: Cool NASA Research Holds Promise*. 21. Mai 2003.

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