Llamado Chandra en honor del astrofísico Subrahmanyan Chandrasekhar,
*el Observatorio Chandra de Rayos X*es el tercero de los Grandes Observatorios para Astrofísica en el Espacio de la NASA. Los dos primeros son el Telescopio Espacial Hubble (que observa las emisiones de luz visible del universo) y el Observatorio Compton de Rayos Gamma. Chandra observa el universo en una porción del espectro - emisiones de rayos X o luz a extremadamente altas energías- entre las ventanas abiertas por Hubble y Compton. Chandra es el telescopio de rayos X más potente y más sensible lanzado nunca antes.

Comparando los datos de diferentes longuitudes de onda del espectro, los astrónomos están consiguiendo nuevo conocimiento del cosmos, añadiendo otra dimensión a nuestra visión. "Nuestro objetivo es identificar fenómenos nunca vistos antes, ya sea nuevo o tenga millones de años de antigü edad. Todo esto lleva a una mejor comprensión de nuestro universo, " dijo Martin Weisskopf, jefe del proyecto científico para el programa Chandra. "Chandra ha cambiado la forma en que miramos al universo."

Cada clase mayor de objetos astronómicos conocidos emite rayos X. Chandra da una nueva vista de algunas de las actividades más energéticas y violentas en el universo. El rojo-verde-azul que conocemos en la luz visible porta una energía de unos 2 electron-voltios (2 eV). Chandra ve actividades con energías entre 50 y 10.000 eV (hasta 10 keV).