Durante una conferencia en la XXIV asamblea general de la Unión Astronómica Internacional, el Dr. Alan Stern del Southwest Research Institute hizo una presentación de los últimos descubrimientos sobre esta región del espacio. "Esta región es el equivalente en ciencia planetaria a una excavación arqueológica en la historia del antiguo sistema solar exterior."

*El cinturón Edgeworth-Kuiper* , sugerido entre 1940 y 1950 por los astrónomos Kenneth Edgeworth y Gerard Kuiper, fue descubierto al telescopio en 1992 por David Jewitt y Luu. Dado el aislamiento y la distancia al calor del Sol, que podría provocar reacciones químicas, el cinturón Edgeworth-Kuiper sirve como una especie de "cápsula del tiempo" que enseña a los astronomos sobre el sistema solar primitivo.

Stern describirá las lecciones aprendidas del estudio del cinturón Edgeworth-Kuiper:
- el descubrimiento que el sistema solar, como muchos que ahora vemos alrededor de otras estrellas, está rodeado por un cinturón o disco de escombros y pequeños planetas
- el descubrimiento que Plutón no es una singularidad entre los planetas sino que más bien es el "rey del cinturón Kuiper"
- el descubrimiento que la mayoría de cometas de período corto -esos cometas con órbitas de menos de 200 años y que se sabe se originan en el cinturón Edgworth-Kuiper- son fragmentos creados recientemente de colisiones en esta región entre objetos helados de mayor tamaño, no antiguas reliquias como se creyó anteriormente
- el descubrimiento que primitivamente en la historia del sistema solar, el cinturón Edgeworth-Kuiper fue aparentemente 100 o más veces más masivo y populoso de lo que es hoy.