SETI@home permite a la gente en todo el mundo procesar señales para la búsqueda de inteligencia extraterrestre (Search for ExtraTerrestrial Intelligence o SETI). Usa un programa de ordenador para analizar datos científicos de radio búsqueda (del radiotelescopio de Arecibo, Puerto Rico) de posibles señales desde otra civilización, mientras actúa como un salvapantallas en los ordenadores personales.

Hasta la fecha, SETI@home es el mayor experimento de informática distribuida jamás realizado, y los participantes, colectivamente, han aportado 340 milenios de tiempo de procesamiento. La red de informática distribuida de SETI@home opera como el ordenador más potente de la Tierra, y sus trabajos hasta la fecha representan la mayor tarea informática de la historia.

La idea de enlazar ordenadores en una red global para analizar datos de radio del espacio fue de David Gedye, un graduado en informática de la UC Berkeley, junto a Craig Kasnoff y del astrónomo Woody Sullivan. El software se hizo público el 17 de mayo del 1999 y, desde entonces, 2,2 millones de personas han descargado el software. Este es el primer experimento científico que incluye directamente al público en general de todo el mundo.

El proyecto SETI@home de la Universidad de California, previsto para finalizar en mayo del 2001, se podrá prolongar gracias a la donación de la Planetary Society. El dinero viene de la Planetary Society mediante una alianza única con Project Voyager y permitirá a SETI@home incrementar la capacidad de procesamiento de datos del programa, así como empezar a analizar datos recogidos desde radiotelescopios que exploran el hemisferio sur. Mientras que Project Voyager ayudará con fondos a los programas de la Sociedad, The Planetary Society proporcionará contenido científico al venidero portal de Project Voyager. La Sociedad y Project Voyager también planean desarrollar material educativo innovador sobre el proyecto, la búsqueda de inteligencia extraterrestre en general, y el nuevo campo de la astrobiología.

Carl Sagan, Bruce Murray y Louis Friedman fundaron The Planetary Society en 1980 para promover la exploración del sistema solar y continuar la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Con 100.000 miembros en más de 140 estados, la Sociedad es el mayor grupo de interés en el espacio del mundo. The Planetary Society fue el patrocinador inicial de SETI@home. Project Voyager, fundado por Ann Druyan, que fue esposa y colaboradora de Sagan, es el nombre en código de una empresa mediática integrada que construirá una red de entretenimiento y aprendizaje a partir de las maravillas de la ciencia. El nombre de la empresa se presentará este otoño, y está previsto el lanzamiento global a finales de 2000.

"SETI@home es un ingeniosa vía técnica de transformar a todos y cada uno de nosotros en un investigador activo investigando la cuestión científica más cautivadora de todas. Da forma a nuestro sueño de democratizar la experiencia científica; de abrirla a muchos," dijo Ann Druyan. "Estamos emocionados de ser parte de esta alianza con Project Voyager y The Planetary Society," dijo el Dr. David P. Anderson, director del proyecto SETI@home. "Las tres organizaciones tienen una tremenda sinergía dado que compartimos la misma filosofía básica: comprometer al mundo en la ciencia y el descubrimiento."