Un 'ladrillo inteligente' desarrollado por científicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign podría supervisar la salud de un edificio y salvar vidas.

"Esta innovación podría cambiar la faz de la industria de la construcción", ha dicho Chang Liu. "Cada vez más, vivimos rodeados de electrónica inteligente, pero todavía vivimos y trabajamos en edificios bastante tontos. Al hacer que nuestros edificios sean más inteligentes podemos mejorar nuestra comodidad y seguridad".

En el trabajo realizado a través del Centro para la Ciencia y Tecnología de Nanoescala de la universidad, Liu y el estudiante graduado Jon Engel han combinado sensores, proceso de señales, tecnología inalámbrica y material básico de construcción en un paquete multi-modal de sensores que puede informar del estado de un edificio a un operador remoto.

Bautizado 'smart skin' ('piel inteligente') por sus inventores, el material sensible puede envolver cualquier superficie de interés, tal como un dedo robótico. "Mientras que un sensor táctil tradicional puede medir solamente la aspereza superficial, nuestro material sensible puede determinar aspereza, dureza, temperatura y conductividad", ha dicho Liu. "La entrada combinada de datos te da una idea mucho mejor del tipo de material que se toca".

Además de monitorizar la salud de un edificio, las aplicaciones incluyen la supervisión de cuartos infantiles, hogares de ancianos y la creación de 'juguetes inteligentes' interactivos que responden al tacto del niño. "En una muñeca inteligente, por ejemplo, la capacidad del sensor distinguiría entre la caricia y la palmada, permitiendo que la muñeca reaccione consecuentemente", explicó Liu. "En la industria del videojuego, sensores inalámbricos conectados a los brazos y las piernas de una persona podrían sustituir al 'joystick' convencional y permitir que el típico 'sedentario de sofá' haga un cierto ejercicio físico mientras que juega a videojuegos tales como baloncesto o tenis. Las posibles aplicaciones parecen interminables". >de *Smart bricks could monitor buildings, save lives*. 12 de junio, 2003

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